1998年11月 熱烈慶祝董事長宋炳方個人出資成立秦皇島市方華貿易有限公司 ，“方方正正做人，紅紅火火干事”——這是他的座右銘。他常說的一句話就是“經商先立德，干事先做人”。公司剛成立時，只以單一的煤炭貿易為主業，隨后幾年公司逐步拓展市場，開始在河北張家口、山西大同、內蒙包頭設立、投資自己的發煤站，并與江蘇利港發電廠、浙江三星熱電廠、浙江桐鄉泰愛斯熱電廠簽訂了銷售合同，成為了長期的戰略伙伴關系，如今公司每年的煤炭銷售量已達到300萬噸左右。2005年公司果斷出資收購外方在中國浙江省桐鄉泰愛斯熱電有限公司的30%股份。為了保障煤炭運銷更加暢通、使煤炭運銷業績得到更好、更健康的增長，成功的參股建造了“方華6號”“方華7號”兩艘散裝貨輪，成為了秦皇島民營企業第一家集煤炭、熱電、海運于一體的大型集團有限公司。